药品的有效期是指药品在规定的贮存条件下能够保持质量的期限，即药品标签和说明书上注明的有效期年月。识别药品的有效期要根据制造商标识的形式具体分析，主要有以下几种方法：
1．直接标明有效期：指该药可用至有效期最末月的月底，如标有“有效期：2006年8月”，表示该药可用到2006年8月3l日。
2．直接标明失效期：是指该药在该年该月的第一天起即失效。如标有“失效期：2006年6月”，表示该药用到2006年6月1日失效。
3．只标明有效期为几年：这种表示方法要根据批号推算，如生产批号为20040913，有效期2年。则有效期应截止到2006年9月13日。
进口药品的有效期各国的标示方法均有不同，日本药品按“年—月—日”顺序排列，如有效期为2006年9月28日，则表示为2006.9.28；美国药品按月—日—年顺序排列，如有效期限为2006年10月20日，则表示为10.20.2006；西欧国家是按日—月—年顺序排列，如有效期限为2006年11月18日，则表示为18.11.2006。
但也有少数进口药品的生产日期、失效期无中文标示，只在外包装盒上有英文标示，EXP DATE（失效期）或USE BEFORE（在……前使用）字样。如EXP DATE（或USE BEFORE）11.2006，则表示2006年11月失效（或在2006年11月前使用）。
还有，日本药品包装的批号常以昭和年表示，但只要在昭和年份加上25年即为公元年份。如：日本进口药标有效期1970.2，表示日本昭和70年2月，按上述计算方法，此药的有效期为公元1995年2月。