据了解，在对国产奶制品信心尚未恢复、传言世界多地出现奶粉限购之际，国际乳业巨头已悄然立足中国，并建成了自己的牧场群。近日，新西兰最大公司、世界乳品出口巨头之一的恒天然集团宣布，已在中国建成了三个牧场，形成牧场群。公司相关负责人表示，在中国已建好和在建的五个牧场总投资超过2亿新西兰元（约合人民币10．3亿元）。
近期奶粉的禁售令成了舆论的风口浪尖，恒天然集团加速中国投资不免让人联想到是借本土奶业“失宠”消费者的时机而抢占中国市场。不过，恒天然集团副总裁彼得·摩尔却对记者表示，公司主要看中的是中国市场的巨大潜力，并希望借助跨国集团管理和运营经验的优势，供应本地市场。目前在中国生产的奶制品全部供应在本地市场，并不出口。
恒天然集团在中国的牧场始建于2007年，如今已建成三个牧场，形成了在中国的牧场群，并计划于2013年底建成五个牧场。根据恒天然集团预计，到2020年中国每年要消费大约700亿升牛奶，是目前的两倍。这种需求量的增长远远超过供应量的增长，中国本土每年产奶量仅不足400亿升，还需要加速本地高质量牛奶的供应以满足不断增长的乳制品需求。
记者11日在恒天然集团在中国的第三个牧场看到，这里已建好的多个牛棚划分区域，有1－2岁正在饲养的小牛，和2岁以上可以产奶的奶牛，总体规模已达到5000头以上。彼得·摩尔表示，与在新西兰放养不同，这里的环境更适合集约化养殖。同时，与新西兰更贴近自然的环境相比，在中国饲养需要使用更多的疫苗。
恒天然集团负责人表示，目前在中国的目标是建成产奶量达10亿升的若干牧场群，从而保证拥有高品质的本地牛奶供应，寻求和中国乳业共同发展。据了解，新西兰恒天然集团占据全球40％的乳品交易量，该集团目前控制了新西兰90％的奶源，而中国80％的进口奶粉来自新西兰。