相关外国媒体报道，白宫发表声明表示，艾伦此前通知奥巴马“将离开军队”。奥巴马说：“我同艾伦举行过会谈，接受了他的退役请求，以便他可以专注于家人的健康问题。”艾伦19日晚些时候也发表声明，阐明他退役纯属个人原因，“我不能逐一细说，我主要担忧的是我妻子的健康，这么长时间以来，她奉献了太多。”但不少西方军事观察家认为，艾伦主动退役同美军性丑闻存在关联。去年年底，彼得雷乌斯性丑闻曝光后，艾伦随即也卷入这起丑闻。他被指责同交际花吉尔·凯利来往邮件过于频繁。尽管五角大楼后来的调查没有发现艾伦同凯利存在不正当关系的证据，但他在美军中的声望已经受到影响。
2月20日路透社评论称，该决定结束了美国军方一名著名将领的军事生涯。北约欧洲盟军最高司令是军方最显赫的职位之一，随着美军聚焦于亚太地区以及削减在欧洲的地面部队，下任司令必须使欧洲盟友消除疑虑，保证美军仍然致力于欧洲地区。美国《洛杉矶时报》称，艾伦出人意料的退役使白宫找不到合适的其他候选人领导北约。与此同时，美军和北约盟军正试图从阿富汗撤军。按惯例，现任北约欧洲盟军最高司令詹姆斯·斯塔夫里迪斯去年夏季任期已满，预期他不久将卸任。消息人士说，现任白宫安全助理的退役陆军中将道格拉斯·鲁特可能获得这个职位。但美国《华盛顿邮报》称，在美国军界，由退役中将担任上将军衔的要职很罕见，而且也不受欢迎，这会被解读为现役上将们都不称职。除了鲁特之外，美国驻欧空军司令菲利普·布里德洛夫上将、驻欧海军司令布鲁斯·克林根上将、美国陆军训练与条例司令部司令罗伯特·科恩上将都有可能出任这一要职。