日前正在广泛征求意见并抓紧修改完善的《国家中长期新型城镇化规划》对城市规模划定标准进行了重新设定，大城市人口数量从之前50至100万上升至100至500万，而按照这个限定，山东省大城市数量将大大“缩水”，从原来的15个减少到6个。
记者了解到，在此次对城市划分标准做出改变前，按照国家相关文件，城市规模共分为四个等级：城市人口百万以上为特大城市，50万以上到100万为大城市，20万以上到50万为中等城市，20万和20万以下为小城市。但之前并没有对城市人口标准作出清晰界定。《规划》中城市规模认定标准根据市区常住人口规模进行认定。与上世纪90年代的城市划分相比，小城市人口认定从20万以下提升至50万以下，中等城市认定从之前的20至50万上升至50至100万，大城市从之前50至100万上升至100至500万。此外，增加对超过500万人的城市认定为特大城市。
根据山东省建设厅2009年底统计数字，山东省地级市城区人口数量分别为：济南282万、青岛276万、临沂156万、淄博151万、烟台144万、潍坊124万、枣庄88万、菏泽71万、济宁63万、东营63万、聊城61万、日照61万、泰安60万、德州60万、威海59万、莱芜不足50万。
按照之前的标准计算，到2009年底，山东省除莱芜外，其余15城市全部迈入大城市标准。而按照重新设定标准：大城市的人口认定从之前的50至100万上升至100至500万，这也意味着只有济南、青岛、临沂、淄博、烟台、潍坊六个城市符合“新版”大城市标准，其余10个城市则只能归为中等
城市或者小
城市。