地瓜,学名甘薯,因系外来物种,所以又叫番薯。地瓜原产于热带、亚热带地区，明朝万历年间传于我国。据《闽书》记载，地瓜是"万历中闽人得之外国"。在荣成民间流传着这样一个故事：当年一个在南洋留洋的中国人，看到当地种植的地瓜产量很高，也很好吃，一直想把它引到自己的老家来，可是当地人不允许外国人携带地瓜种苗出境。后来这人想了一个办法，把地瓜蔓拧在绳子里，打进行李中，躲过了当局的检查。从此，地瓜在中国安家落户了。这个故事的真伪，现在已无须查证了。但是地瓜的引进，确确实实改变了我国农作物的种植结构和人们的食物结构。地瓜进入荣成大约是在200多年以前。由于地瓜易栽培，耐瘠薄，抗干旱，适应性很强，而且产量极高，当时的亩产一般都在200公斤以上，所以很快被人们所接受，各家各户纷纷种植。
荣成地瓜多种植在丘陵地带,沙壤土,光照足,通气好,排水快。所产的地瓜个头均匀，外皮光滑，颜色新鲜，筋少面多，而且糖度适中，淀粉质丰富，吃起来口感很好。
20世纪80年代以前，地瓜一直是农村人口的主粮，男女老幼均常年食用。每当地瓜收获季节，家家户户都采用棚搁窖藏的方法储存一部分新鲜地瓜，以备鲜吃；而大量的地瓜则是切成片，晒成干，碾成面，用于做黑面（荣成人称地瓜面为黑面）粑粑、黑面卷子、黑面面汤、黑面菜角（菜包子）等。地瓜干还是当时地方酿酒厂酿酒的主要原料。地瓜的叶和蔓，在粮食歉收时人们用来充饥，平常用做养猪的粗饲料。
随着经济的发展，人们的食物结构发生了很大变化，地瓜已不再是农民的主粮了，种植面积也减少了。但是，荣成的地瓜仍在充分地体现着自身的价值。据科学鉴定，荣成地瓜含有丰富的
淀粉质、糖分、多种维生素、无机盐和胡萝卜素等。地瓜热量高但不含脂肪，所含的"脱氢雄固酮"有减肥、抗衰、抗癌作用，是很好的保健食物。现在荣成地瓜栽培品种主要有红东、高息14等加工型地瓜。这些地瓜，除农民少量的自食外，大多数用于深加工，如地瓜淀粉、地瓜粉条、地瓜汁、地瓜
薯条、烤鲜地瓜等。