身材瘦小，佝偻着背，两鬓斑白，满脸笑纹，这个在山东当地已小有名气的老汉在镜头面前依然十分拘谨，“让我采访，还不如让我多干点活呢！”毕玉安没有读过书，在莱芜莱城区的一座公厕前，他坐在一张小马扎上，用朴实憨厚的话语讲述着他的“掏粪事业”。
1980年，莱城环卫处刚刚建立，需要招聘一批临时工，毕玉安经哥哥介绍，成为了一名掏粪工。那个时候，身在农村的毕玉安已经在井下做了五年矿工。他并不排斥掏粪工作，而且可以得到来城里工作的机会，毕玉安很高兴。
刚成为掏粪工的时候，正值夏天，又热又臭。“那时都是旱厕，不像现在都是冲水的。”毕玉安说，第一次掏大粪的时候，厕所粪池口涌出的刺鼻气味熏得睁不开眼睛，胃里翻江倒海，一下子就吐了，当天的午饭和晚饭都没吃。当时，每个粪便清挖工每天都要推着四五百斤重的独轮车走上15里沙土路，每天四个来回。这15里路，上坡是最难行的。毕玉安个子矮小，推起来有些吃力。有时候力气不支，粪便就从车里洒到地上。为此，毕玉安挨过路人好几次骂。“咱也知道很臭啊，洒到人家门口，人家骂就对了。”毕玉安嘿嘿一笑。特殊的工作，满身的臭气，让他遭受过不少冷眼，他的亲戚也嫌弃他做这份工作。“清挖粪便是臭，不过闻久了就习惯了，不觉得臭。”毕玉安说。
掏粪工的身份让毕玉安差点与老伴失之交臂。1982年，经人介绍，老伴李增香远远的看了毕玉安一眼，觉得他并不起眼，也不排斥。但是当李增香得知他是个“掏大粪的”时，她说啥也不愿意这门亲事。后来，李增香在父亲的劝说下，同意了。“她说了不算，我岳父说了算。”毕玉安憨厚地咧开了嘴。
他说，最对不住的人便是妻子李增香。“我得谢谢她。”老实、腼腆的毕玉安在摄像机前说出了这样的话。“每次臭烘烘地回到家，衣服上，有时候脸上都会被溅到粪便，可是实在太累了，不管不顾的往床上一躺，衣服都是老伴洗，天天洗，从没说过一句埋怨的话！”
老伴李增香也曾因为毕玉安的工作受到过困扰。很多亲戚朋友问李增香，你不嫌臭吗？李增香总是回答：“俺没闻到臭！”毕玉安和老伴不约而同的提到了同样一句话：如果老伴不支持毕玉安的工作，那他也干不到今天。
1984年，为搞好莱城区200多座旱厕清挖任务，市环卫处专门成立了旱厕清挖队，地排木桶车淘汰了独轮推车，人工清运粪便被粪罐汽车所取代，市里还制订了严格的旱厕卫生标准。但是部分新招的职工怕苦怕累，达不到规定的卫生标准。毕玉安以身作则，亲身示范，手把手地教，终于带出了一支合格的队伍。
早在20年前，毕玉安有过多次离开挖粪岗位的机会，领导曾想让他从事管理岗位，但老伴说：“你也不识字，做啥管理啊。”毕玉安也觉得自己有一身力气，还是喜欢干活，于是婉言谢绝了。“如果我们环卫工都嫌脏，那么我们的城市将变成什么样子？”毕玉安如是说。
毕玉安并不喜欢“当代时传祥”这个称号，今日所得的荣誉，他也觉得全属幸运。“现在还有很多像我一样做了这么多年掏粪工作的人，有些人到现在也没有转正。”1995年，毕玉安找亲戚帮忙写了一份转正申请，不认识几个大字的他比着抄了一遍，递交上去。本以为没希望了，没想到半年后，领导告诉他可以转正了。莱芜环卫督查科科长李苏亭说，“老毕不会说话，就知道干活，让他干活他就高兴。特别实在。当时领导觉得老毕干的好，任劳任怨，提到转正就想到了他。”
2011年国庆节前一天，莱芜一栋居民楼化粪池冒溢，住在一楼的住户遭了殃。接到居民求助电话后，毕玉安带领两名同事来到小区，穿上雨鞋，跳入化粪池中，泡在粪水中两个小时，终于疏通了化粪池。事后，他还和同事们把化粪池及周边打扫干净。小区居民纷纷竖起了大拇指，“当代时传祥”的美名也就此流传。毕玉安说：“我也没啥梦想，就想好好干活。”